Utagawa Kunikazu activo (1849-1867)
Firmado: Kunikazu
Fecha: 1862
Editor
Ishikawaya Wasuke (Ishiwa)
Este grabado ukiyo-e, creado por el maestro de la escuela de Osaka Utagawa Kunikazu en 1862, constituye otra vibrante entrega de la serie comercial "Las más de sesenta provincias del Gran Japón" (Dai Nippon rokujû yo shû). Siguiendo la premisa de la colección, la obra enlaza la geografía nipona con la espectacularidad del teatro Kabuki, ubicándonos en esta ocasión en la histórica provincia de Mikawa (parte de la actual prefectura de Aichi), una región de enorme peso histórico por ser el lugar de origen del poderoso clan Tokugawa.
El protagonista indiscutible de la composición es el actor Jitsukawa Enzaburô I, quien interpreta con gran intensidad escénica el papel de Konoshita Tokichi. Para el público de la época, este nombre no pasaba desapercibido: era un alias teatral utilizado en el Kabuki para evocar a Kinoshita Tokichirō, el nombre de juventud del célebre unificador de Japón, Toyotomi Hideyoshi. El uso de estos sutiles cambios de nombre y alteraciones temporales era una práctica muy común en el teatro para esquivar la estricta censura gubernamental que prohibía la representación directa de figuras históricas o políticas contemporáneas al shogunato.
La escena nos sitúa en un entorno interior de marcados tintes nocturnos y ceremoniales. El espacio está iluminado por dos esbeltos candelabros de hierro forjado con velas encendidas en primer plano, y tres faroles de papel (chochin) adornados con gruesos caracteres que cuelgan del techo. Esta cuidada iluminación proyecta una atmósfera cargada de dramatismo, sugiriendo un momento de conspiración, tensión o una decisión crucial. En el centro, el personaje ejecuta una postura poderosa y dinámica, con una pierna flexionada casi a nivel del suelo y el brazo extendido sosteniendo lo que parece ser un pequeño objeto ceremonial o copa, congelando en el tiempo el clímax de la actuación (mie) tan valorado por los espectadores de Osaka.
Visualmente, el fastuoso ropaje del actor domina por completo la estampa. Viste un kamishimo (el atuendo formal y representativo de la clase samurái) compuesto por una parte superior negra con pronunciadas hombreras (kataginu) donde luce sus emblemas familiares o actorales (mon). Sin embargo, lo que captura inmediatamente la mirada son sus amplísimos pantalones (hakama) que se despliegan sobre el tatami. El tejido presenta un espectacular y audaz diseño geométrico de cuadros entrelazados en vibrantes tonos rojos, azules y negros con detalles en amarillo, demostrando la increíble sofisticación técnica de los impresores de la época. A su cintura asoma el daishō (el par de espadas, larga y corta), símbolo inequívoco de su estatus guerrero.
Como es habitual en esta serie, los elementos textuales anclan el significado de la obra. El prominente cartucho rojo de la zona superior izquierda nos confirma el título de la colección y sitúa la acción en la provincia de Mikawa, mientras que el cartucho rojo más pequeño a la derecha identifica el rol del personaje escénico. Un elemento compositivo que añade gran profundidad a la narrativa es el cartel o pergamino cubierto de densa caligrafía que cuelga en el panel trasero, el cual revelaría detalles cruciales de la trama al público lector. Para cerrar la composición, en el margen izquierdo descansa la firma estilizada de Kunikazu.