Utagawa Kunikazu activo (1849-1867)
Firmado: Kunikazu
Fecha: 1862
Editor: Ishikawaya Wasuke (Ishiwa)

Este grabado ukiyo-e es obra de Utagawa Kunikazu, un destacado artista de la escuela de Osaka (Kamigata-e). Creada en 1862, la pieza forma parte de la ingeniosa serie comercial "Las más de sesenta provincias del Gran Japón" (Dai Nippon rokujû yo shû), un proyecto que vinculaba famosas escenas del teatro Kabuki con diferentes regiones del país. En este caso, la obra representa a la provincia de Shima (en la actual prefectura de Mie), una región históricamente célebre por su proximidad al Gran Santuario de Ise, un detalle que resulta crucial para entender el trasfondo de esta dramática escena.
A diferencia de los paisajes exteriores, la acción aquí se desarrolla en un cuidado espacio interior. El fondo azul, decorado con un elegante patrón repetitivo sobre los paneles, enmarca un elemento escenográfico fundamental: un altar sintoísta situado justo detrás de la figura femenina. En él se distingue claramente un soporte ritual de madera con pequeñas lámparas de aceite encendidas y tiras de papel blanco plegado (gohei), utilizadas tradicionalmente en ritos de purificación. Esta ambientación subraya la temática de peregrinación y devoción asociada a la provincia. La composición visual construye la tensión dramática a través de una marcada diferencia de alturas, donde la figura que permanece de pie ejerce un dominio psicológico y visual absoluto sobre el hombre encogido en el suelo.
El peso de la escena recae sobre dos grandes figuras del Kabuki de la época. A la izquierda, el actor Ichikawa Shiyû I interpreta el rol de Hikotayû. Sentado en el suelo, viste un sobrio kimono negro adornado con un emblema familiar o actoral (mon) que contiene el carácter "友" (tomo, que significa amigo), y levanta las manos con las palmas abiertas en un clásico gesto teatral de sorpresa, súplica o apaciguamiento. Frente a él, dominando la escena, se alza imponente la Tía de Mitsugi, un rol femenino (onnagata) interpretado magistralmente por el afamado actor Kataoka Nizaemon VIII. Su severa mirada hacia abajo contrasta con la elegancia de su fastuoso kimono negro, cuyo dobladillo con motivos florales se arrastra por el suelo. Lleva la cabeza cubierta con un paño blanco, indicando en el código teatral que se encuentra de viaje, y sostiene firmemente en su mano un objeto clave para la narrativa.
Son precisamente los cartuchos y textos distribuidos por el grabado los que terminan de anclar el significado de la obra. El gran recuadro rojo superior izquierdo nos indica el título de la serie y la provincia de Shima, mientras que los cartuchos rojos menores identifican a los personajes en escena. El detalle más revelador, sin embargo, es la inscripción en la gran tablilla de madera que sostiene la mujer, donde se lee "Tenshō-Daijingū". Esto confirma que se trata de un amuleto sagrado del Gran Santuario de Ise dedicado a la diosa del sol, Amaterasu. Finalmente, en la esquina inferior derecha, aunque parcialmente cortada por el borde del papel, descansa la firma estilizada del artista, Kunikazu.