Utagawa Yoshitaki (1841-1899)
Firmado: Yoshitaki ga
Fecha: 1860-70
Este ukiyo-e es un díptico (nimai-tsuzuki) teatral o yakusha-e perteneciente a la escuela de Osaka (kamigata-e), firmado en ambos paneles por el prolífico maestro Utagawa Yoshitaki. La obra documenta una escena de kabuki de extrema tensión, ambientada en una escarpada garganta rocosa durante la noche, bajo la sutil luz de una luna creciente. La composición destaca por ilustrar el ingenioso uso de la maquinaria y utilería escénica del teatro japonés (karakuri o chūnori), mostrando a dos intrépidos personajes suspendidos en el aire dentro de grandes cestas de mimbre (kago) que cuelgan de gruesas cuerdas sobre una caudalosa y turbulenta cascada.
El personaje del panel derecho, ataviado con un llamativo kimono con patrón de cuadros (ichimatsu), empuña una antorcha llameante (taimatsu) para iluminar el peligroso descenso, mientras que su compañero en el panel izquierdo, ataviado con ropas azules y portando espadas, se aferra a las cuerdas con una expresión de máxima alerta y arrojo. Las cartelas rojas distribuidas por la composición identifican el título de la obra y a los aclamados actores de la región de Kamigata interpretando a sus respectivos personajes (en la cartela izquierda se distingue el rol del "cazador Yoheiji" - 猟師与平次). Por su parte, la firma del artista (Yoshitaki ga - 芳瀧画) aparece rubricada en las esquinas inferiores de ambas mitades.
El desglose de los protagonistas, analizados de izquierda a derecha:
Actor: La cartela rectangular blanca en la esquina inferior izquierda identifica al actor como Onoe Tamizō (尾上多見蔵), muy probablemente Onoe Tamizō II. Las facciones robustas y el ceño fruncido del personaje son el sello característico con el que se solía retratar a este actor, famoso por sus intensos papeles de guerreros y hombres rudos.
Personaje: La cartela roja situada a la izquierda de su cabeza indica que interpreta el papel del cazador Ryōshi Yoheiji (猟師与平次).
Actor: En la esquina inferior derecha, justo por encima de la firma del artista, la cartela blanca indica el nombre de Jitsukawa Enzaburō (實川延三郎), otro de los grandes nombres de los escenarios de kabuki de la época.
Personaje: La cartela roja situada a su derecha nos revela que interpreta a un personaje llamado Magohachi (孫八), cuyo apellido o apelativo parece leerse en los caracteres superiores en cursiva como Oikawa o Arakawa (〇〇かわ孫八).
A modo de contexto, la gran cartela roja situada en la esquina superior derecha del grabado indica el título de la obra que están representando, comenzando por los kanjis 忠孝誉 (Chūkō homare).