Artista: Hayami Shungyōsai (1767–1823)
Fecha 1801-1803
Visualmente, lo más hermoso y revelador no es solo la etiqueta, sino el relieve ciego (el estampado hundido sin tinta) sobre las tapas oscuras. Esos dos círculos son kamon (escudos heráldicos de familias japonesas) y están ahí por una razón muy narrativa:
El escudo superior (dos plumas de halcón cruzadas dentro de un círculo, llamado maru ni chigai takanoha): Es el emblema del Clan Asano. Asano Naganori fue el señor feudal que fue injustamente obligado a cometer seppuku (ritual de suicidio), desencadenando toda la tragedia.
El escudo inferior (tres formas de coma girando en círculo, llamado migi mitsudomoe): Es el emblema familiar de Ōishi Kuranosuke, el líder de los 47 samuráis sin amo (rōnin) que planeó y ejecutó la famosa venganza por la muerte de su señor.
¡La propia encuadernación del libro ya te está presentando visualmente el conflicto central y a los protagonistas antes de abrir la primera página!
La versión ilustrada de 10 volúmenes más célebre de esta leyenda fue efectivamente publicada en el año 12 de la era Kansei (que abarca los años 1800 y 1801).
El Artista y Autor: Esta edición en particular fue compilada e ilustrada por el artista de Osaka Hayami Shungyōsai (1767–1823).
Su importancia histórica: Aunque la venganza real de los 47 rōnin ocurrió en 1703, el shogunato (gobierno militar) prohibía estrictamente publicar literatura sobre eventos políticos o escándalos recientes. Para evitar la censura, la historia se adaptó cambiando los nombres de los personajes y situando la trama en siglos pasados, naciendo así la obra teatral Kanadehon Chūshingura.
El éxito del libro: El Ehon Chūshingura de Hayami Shungyōsai fue un auténtico bestseller de la época porque tomaba toda la acción heroica, la lealtad y el drama del teatro y lo convertía en una historia gráfica vibrante y accesible para la creciente clase media del período Edo.