Son grabados se inspiran en la novela Genji monogatari (Historia del príncipe Genji), de Murasaki Shikibu, obra maestra de la literatura japonesa y una de la primeras novelas, en sentido estricto, de la historia de la literatura. Escrita a principios del siglo XI, la novela es una narración dividida en capítulos  y trata de las aventuras del príncipe Genji, y de sus descendientes.

Los grabados sobre el príncipe Genji han tenido una larga tradición en Japón. No llegó a transcurrir un siglo desde que Murasaki Shikibu escribió su obra, a principios del siglo XI, hasta que aparecieron las primeras ilustraciones que se basaban en este tema.

A mediados del siglo XIX, la representación del príncipe Genji sufre una profunda transformación alejándose de las fuentes literarias y adaptándose a un modelo de galán masculino que vestía ropa lujosa y se peinaba con la característica coleta, similar a la que llevaban los samuráis. Este príncipe siempre aparece rodeado de bellas mujeres. En los grabados de estos años la escena suele reproducir lujosas residencias de exquisitos interiores.

Genji go jyu yon jyo de Masao Ebina (1953)